Hoewel Istanbul niet de hoofdstad van Turkije is, wordt het al eeuwenlang beschouwd alseen van de grootste steden ter wereld. De stad is nog steeds bezaaid met overblijfselen van het Romeinse en Griekse rijk en een christelijke erfenis. Ze ligt op de grens tussen Europa en Azië en wordt ook sterk beïnvloed door de dominante religie, de islam, en de banden met het Midden-Oosten.
Met een bevolking van vijftien miljoen (en meer) verspreid over drie schiereilanden lijkt Istanbul misschien intimiderend, vooral voor bezoekers die er voor het eerst komen, maar het is opmerkelijk compact en gemakkelijk te navigeren. Het zeer efficiënte en goedkope openbaar vervoer omvat de metro, trams, bussen, veerboten, funiculaires (treinen op hellingen) en kabelbanen, die allemaal toegankelijk zijn met een enkele, eenvoudig te kopen elektronische kaart: de Istanbulkart.
Het oudste deel van de stad, langs het zuidelijke schiereiland, wordt over het algemeen Fatih genoemd, de plaats van het oude Constantinopel. Voor toeristen kan Fatih worden onderverdeeld in twee verschillende gebieden. In de historische en sfeervolle wijk Sultanahmet liggen de meeste hotels op loopafstand van vier van de belangrijkste bezienswaardigheden van de stad: de Blauwe Moskee, de Hagia Sophiakerk, het Topkapipaleis en de Grand Bazaar. De wijk Sirkeci is moderner en bijzonder handig: het is dicht genoeg bij Sultanahmet om te voet te verkennen en dicht genoeg bij metrostations en veerbootterminals om de rest van de stad te verkennen.
Het oostelijke schiereiland, bekend als de ‘Aziatische kant’, is grotendeels residentieel, met weinig bezienswaardigheden of hotels. Aan de andere kant van de brug, op het noordelijke schiereiland dat bekend staat als de ‘Europese kant’, bieden de levendige wijken Karaköy en Galata (bekend als Beyoğlu) een goede selectie accommodatie, meestal budget en middenklasse.
Twee metrohaltes verder naar het noorden is Taksim een zeer aantrekkelijke wijk met winkels, cafés, bars, maar ook luxe boetieks en hotels.
Taksim, dat wordt gedomineerd door een opmerkelijk lange voetgangersstraat met metrostations, is ook verbonden met de kabelbaan naar de lommerrijke woonwijken Maçka en Nişantaşi en met de kabelbaan naar Kabataş, een bloeiende wijk langs de Bosporusstraat. De luxe hotels van Beşiktaş liggen hoger aan de kust en zijn steeds meer afgelegen. Ze bieden meer ruimte voor tuinen en zwembaden in resortstijl en een onbetaalbaar uitzicht op de Bosporus.
Beste hotels om te verblijven in Istanbul:
Beste luxe hotels in Istanbul
Four Seasons Bosphorus & Four Seasons Sultanahmet & Çirağan Palace Kempinski & Ritz-Carlton & Shangri La Bosphorus
Beste middenklasse hotels in Istanbul
AC Hotel Istanbul Maçka & Hotel Arcadia Blue Istanbul & Neorion Hotel & Romance Istanbul Hotel & Sultanahmet Palace Hotel & Sura Hagia Sophia Hotel
Beste boetiekhotels in Istanbul
Hotel Amira Istanbul & Hotel Ibrahim Pasha & Idylle Hotel & Mercure Istanbul Sirkeci & Park Hyatt Istanbul & Maçka Palas & Hotel Sultania & Lina Hotel Taksim Pera & The Haze Istanbul & W Istanbul
Beste familiehotels in Istanbul
Grand Hyatt Istanbul & Hilton Istanbul Bosphorus & InterContinental Istanbul & Swissôtel De Bosphorus
Beste budgethotels in Istanbul
Boutique Saint Sophia Hotel & Basilissis Hotel & Perapolis Hotel & Old Port Hotel & Pera Imperium Taksim & Peradays Hotel & Galata Palace Hotel
De beste plekken in Istanbul om..
De beste wijk in Istanbul voor sightseeing: Sultanahmet
Deze compacte, historische en ontspannen wijk van het zuidelijke schiereiland is de thuisbasis van vier van de belangrijkste bezienswaardigheden van Istanbul: de beroemde Blauwe Moskee, de prachtige Hagia Sophia (ooit een Griekse kathedraal en nu een museum), Topkapi Paleis en Tuinen, en de buitengewone Grand Bazaar. Al deze bezienswaardigheden liggen op loopafstand van de meeste hotels in de wijk en de smalle straatjes zitten vol eet-, drink- en winkelgelegenheden.
De beste uitgaansbuurt van Istanbul: Taksim
Er is geen duidelijk centrum in Istanbul voor plezier na zonsondergang, omdat de meeste bars, nachtclubs en concertzalen verspreid liggen in de buitenwijken en zich voornamelijk richten op de lokale bevolking. De smalle straatjes van de Oude Stad bieden weinig nachtleven, dus ga naar Taksim, aan de andere kant van de brug.
Deze prachtige voetgangersstraat, die zich bijna een kilometer uitstrekt tussen twee metrostations, en de steegjes aan weerszijden zitten vol met plekken waar je kunt drinken, dansen en socializen. En de meeste chique hotels hebben een of twee nachtclubs.
De beste buurt van Istanbul voor eten en restaurants: Kabataş
Er is absoluut geen tekort aan fantastische plekken in de stad om te eten – van piepkleine kebabkraampjes tot weelderige restaurants waar voornamelijk toeristen komen en die voor hen geprijsd zijn. Langs de Bosporusstraat is Kabataş zeer goed verbonden met de metro naar het zuidelijke schiereiland, met de kabelbaan naar Taksim en dichtbij genoeg om op loopafstand van Beşiktaş te zijn.
Kabataş zit vol met leuke bistro’s die uitkijken op het water en (meestal) Turks eten serveren, met de nadruk op zeevruchten – en tegen redelijke prijzen gezien de magische omgeving. Met de lichtjes van het oostelijk schiereiland weerspiegeld in het water is het bijzonder romantisch in het donker – en nog romantischer is het tijdens een dinercruise die vertrekt vanaf een terminal in Kabataş.
De beste wijk van Istanbul voor gezinnen: Taksim
De straten rond de Oude Stad kunnen van mei tot september overvol zijn met tourgroepen en bussen – en hardnekkige straatventers kunnen de onaangenaamheid nog vergroten. Taksim biedt daarentegen veel meer ruimte, vooral rond de openbare tuinen, het enorme autovrije plein en de lange voetgangersstraat, die vol zit met fantastische winkels en allerlei goedkope en gezellige eetgelegenheden.
Sommige hotels in dit gebied lijken meer op resorts, met grote grasvelden, een enorm zwembad en andere faciliteiten voor gezinnen. Taksim wordt ook goed bediend door de metro, maar interessanter voor jongere bezoekers is misschien wel de kabelbaan die afdaalt naar het water bij Kabataş en de kabelbaan die door een vallei naar de woonwijk Maçka slingert.
De beste uitzichtpunten: Karaköy en Galata
Karaköy, op slechts een paar minuten lopen van de bruggen die naar het noordelijke schiereiland leiden, is een levendige wijk met een prachtig uitzicht op de Gouden Hoorn, de Oude Stad in het zuiden en, aan de overkant van de Bosporus, de moderne woonwijken in het oosten.
In het naburige Galata, verder landinwaarts, bieden sommige hotels en dakterrassen in de hoger gelegen gebieden een panoramisch uitzicht waar de chique hotels van Beşiktaş en Taksim veel geld voor zouden vragen.
De beste plek om te wandelen: Taksim
De smalle straatjes van de Oude Stad in het zuiden kunnen onaangenaam druk zijn, terwijl andere gebieden, zoals Kabataş langs de Bosporus, ook vol zitten met mensen en verkeerslawaai. De wijk Taksim en omgeving zijn veel aangenamer om rond te lopen.
Vanaf het enorme autovrije Taksimplein lopen straten met winkels noordwaarts langs de tuinen. Beter nog, een autovrije straat vol eet-, drink- en winkelgelegenheden loopt 1,5 km in zuidwestelijke richting voordat je afdaalt door de charmante wijk Galata en eindigt bij de Oude Stad Brug.
Istanbuls beste wijk voor geschiedenis: Sultanahmet
De meest historische en fascinerende wijk van Istanboel is ongetwijfeld Sultanahmet, de thuisbasis van de prachtige Blauwe Moskee (gebouwd in het begin van de 17e eeuw), het al even majestueuze Hagia Sophia Museum (en voormalige Griekse kathedraal), evenals het 560 jaar oude Topkapi Paleis en de omliggende tuinen.
En niets illustreert de geschiedenis en vitaliteit van Istanbul beter dan de buitengewone Grand Bazaar. Bovendien zijn de straten van Sultanahmet bezaaid met andere musea, moskeeën, bazaars en hammams.
De beste wijk van Istanbul voor sfeer en cultuur: Kabataş
Istanbul draait niet alleen om geschiedenis en oude gebouwen. Het is zo levendig als waar ook in Europa, vooral langs de Bosporus in Kabataş.
Kabataş is handig verbonden met de veerboot, bus, metro en kabelbaan en heeft een verrassend aantal musea. Met veel bistro’s die uitkijken op het water en veel winkels verderop in de straten, weg van de kust, biedt Kabataş een heerlijke sfeer en is het perfect om mensen te kijken.
De beste winkelwijk van Istanbul: Taksim
De indeling van de stad sluit grote winkelcentra uit in de gebieden die toeristen normaal gesproken bezoeken en waar ze verblijven. De smalle straatjes van de oude stad zitten vol winkeltjes en kraampjes, maar de meeste verkopen alleen souvenirs, soms van dubieuze kwaliteit.
Voor de ruimste keuze aan winkels, in een aangenaam compact gebied, ga je naar Taksim. Deze kilometerslange voetgangersstraat, gelegen tussen twee metrostations (en verbonden door een ouderwetse tram) en de steegjes die erlangs lopen, zit vol met plekken om je geld uit te geven.
De beste vervoerswijk van Istanbul: Sirkeci
Sirkeci ligt geografisch centraal en in het noordelijke deel van de Oude Stad, langs een handige tramlijn. Deze gaat in zuidelijke richting naar de historische wijk Sultanahmet (ook op loopafstand), over het water naar de winkelwijk Taksim en verder langs de kust naar de bistro’s en musea aan de Bosporus bij Kabataş.
Nog steeds vanuit Sirkeci vertrekken veerboten in alle richtingen om de zeestraat over te steken en treinen bedienen de buitenwijken waar toeristen zich zelden wagen.
De meest romantische wijk van Istanbul: Beşiktaş
Het is vooral romantisch langs het deel van het noordelijke schiereiland dat uitkijkt op de Bosporus – vooral in het donker, wanneer de lichten weerkaatsen op de oude stad en het oostelijke schiereiland, aan de zogenaamde “Aziatische kant”.
Beşiktaş, rustig verwijderd van de toeristengroepen, heeft verschillende vijfsterrenresorts waar veel kamers uitkijken op de Bosporus; bistro’s, bars en een zwembad liggen op slechts enkele meters van het water; en boottochten en dinercruises kunnen gemakkelijk worden geregeld.
De beste wijk van Istanbul voor beginners: Taksim
De enorme omvang van Istanbul, de enorme bevolking en de ongebruikelijke lay-out op drie schiereilanden kunnen ontmoedigend lijken – en bezoekers die voor het eerst komen kunnen ook overweldigd worden door het aantal toeristen en tourbussen in de smalle straatjes van de Oude Stad.
Taksim, daarentegen, biedt tuinen en ruime straten, ideaal om te wandelen, evenals compacte maar aangename wijken vol cafés, bars en winkels. En Taksim heeft uitstekende metro-, kabelbaan- en kabelbaanverbindingen naar veel van de bezienswaardigheden van de stad.
De veiligste buurten van Istanbul: Maçka en Nişantaşi
Geen enkele wijk van Istanbul is bijzonder gevaarlijk, maar neem de gebruikelijke voorzorgsmaatregelen, vooral op drukke straten, in markten, in de metro, trams en veerboten, waar opportunistische kleine criminaliteit zoals tasjesroof en zakkenrollerij niet ongewoon is. De lommerrijke woonwijken Maçka en Nişantaşi behoren niet tot de gebruikelijke toeristische gebieden, maar liggen wel dicht bij voorzieningen en attracties.
Ze bieden chique winkels, weidse uitzichten over de stad en goed verlichte straten. Kijk altijd uit voor politieke onrust, die kan leiden tot massademonstraties op plaatsen zoals het Taksimplein, en gewetenloze verkopers, vooral in de tapijt- en vloerkledenwinkels in de Oude Stad.
Ik neem je mee voor een wandeling 🙂
Heb je een privégids nodig?
Bezoek heel Istanbul voor de beste prijs!
Voordelen van het gebruik van een officiële toeristische gids:
• Haal het meeste uit uw tijd en geld met een beproefd circuit
• 15 jaar ervaring. Vertrek met een schat aan culturele kennis
• Buiten de gebaande paden: Istanbul vanuit een ongebruikelijke hoek
• Stel een programma à la carte samen met het advies van de gids
• Voorrangsticket: je krijgt voorrang bij de ingang van de monumenten
❤️ Ik beantwoord al je vragen 😊